Tema 1. Características físicas, químicas y biológicas de los suelos

Perfiles y horizontes

Se denomina perfil de un suelo a un corte vertical del mismo que se realiza mediante una zanja o aprovechando los desniveles del terreno, para observar su constitución en profundidad.

En un perfil se distinguen diversas capas, normalmente horizontales, que se llaman horizontes. Estos se pueden diferenciar por los cambios de color, textura, estructura o composición de diversos materiales    

Principalmente se encuentran tres horizontes:

• El horizonte A es el superior. Posee una mayor cantidad de materia orgánica formada por partículas minerales y materia orgánica fresca y parcialmente descompuesta. Es el horizonte más aireado y expuesto a los agentes atmosféricos.
• En el horizonte B se depositan la mayoría de los materiales procedentes del horizonte A, que son arrastrados por el agua. Principalmente arcillas.
• El horizonte C está formado por la roca originaria del suelo y se caracteriza por la inexistencia de lavado; en él se observa la presencia de material poco particulado.

Los suelos agrícolas, no son iguales, varían según el porcentaje de partículas sólidas, líquidas y gaseosas.